Cuando este empresario multimillonario comenzó,
vivía en su automóvil
Por Danielle Wiener-Bronner
‘Uno de los mejores productos del mundo’
Cuando el multimillonario John Paul Dejoria fundó John Paul Mitchell Systems, vivía en su automóvil.
«Acababa de dejar una relación en la que estaba», recordó Dejoria en una entrevista con CNNMoney. «Tenía muy poco dinero». Pero había trabajado en la industria del cuidado del cabello durante cinco años y estaba listo para comenzar un negocio propio. Consiguió $350, y se asoció con su amigo estilista Paul Mitchell, quien contribuyó con otros $350. Instalaron un apartado postal y un contestador automático en la casa de un amigo. Luego comenzaron a vender shampoo y acondicionador puerta por puerta.
Para entonces, Dejoria ya estaba acostumbrado a enfrentar los desafíos. Su padre dejó a su familia antes de que Dejoria cumpliera dos años, y pasó algunos años en un hogar de huerfanos cuando su madre enfermó.
«Siempre trabajé», dijo. «A los siete años vendía cajas que hice en el Variety Boys Club». Como adulto, Dejoria vendió enciclopedias de puerta en puerta. «Sin citas ni pistas, muchas puertas las cerraron en nuestra cara», contó.
Las experiencias lo ayudaron a prepararse para lanzar John Paul Mitchell Systems en 1980. «Me di cuenta de cómo superar el rechazo». Y Dejoria creía en su producto. «Sabía que teníamos uno de los mejores productos del mundo», dijo. Se enfrentó al rechazo después del rechazo, pero se mantuvo positivo. El truco, explicó, era «estar tan entusiasmado con el salón de belleza número 101, o salón de belleza número 110 o número 5, como yo estaba en el primero».
Eventualmente, el trabajo duro valió la pena. Después de dos años, Dejoria y Mitchell pudieron pagar sus cuentas a tiempo. «Sabíamos que lo logramos», dijo. «Ahora, a cosas más grandes y mejores».
El negocio floreció. Hoy, John Paul Mitchell Systems vende más de 80 productos, y Paul Mitchell Schools, que ayuda a capacitar a barberos, esteticistas y cosmetólogos, tiene más de 100 ubicaciones. Nueve años después de haber establecido el imperio del cuidado del cabello, Dejoria estaba listo para un nuevo desafío.
‘Tequila del futuro’
En 1989, Dejoria y su amigo Martin Crowley estaban bebiendo margaritas en la casa de Dejoria. El alcohol, recordó Dejoria, era «un poco fuerte». Crowley se dirigía a México para un viaje de negocios, y Dejoria le pidió que trajera el mejor tequila.
«Le dije, ‘Martin, cuando vayas alla, intenta encontrar … lo que beben los aristócratas y nos traes una botella'». Crowley lo hizo, y le dijo a Dejoria que había conocido a un chef de tequila que podía preparar un Tequila más suave. Nació Patrón Spirits International.
Una vez más, Dejoria se encontró enfrentando rechazos. «Nadie lo quería porque era demasiado caro», dijo Dejoria. Mientras que otros tequilas de alta gama se vendían por alrededor de $14, Dejoria recordó que el tequila Patrón tenía un precio de $38 por botella.
«Tuvimos que convencer a un distribuidor de vino para que lo tomara», dijo Dejoria. Una vez más, «salimos nosotros mismos y tocamos puertas».
Llevaron su tequila a los bares y sirvieron tragos para los camareros. «Dijeron, ‘Wow, eso es realmente bueno’. Dijimos, ‘Es el tequila del futuro'», dijo Dejoria. Finalmente, el negocio comenzó a crecer. En su primer año, Patrón produjo 1,000 cajas de tequila. Con el tiempo, ese número se disparó a 2 millones.
«La gente se dio cuenta de que está bien pagar unos dólares más si se trataba bien a sí mismo», señaló Dejoria. Y de repente, «Patrón estaba en todos lados». En enero, Bacardi acordó comprar Patrón Spirits International por $ 5,1 billones de dolares..
Compartir el éxito
Dejoria dice que «el éxito no compartido es el fracaso».
«Si no se toma un poco de su tiempo … para ayudar a alguien más», explicó Dejoria, «en realidad no es un ser humano exitoso». Para él, «dar, compartir y preocuparse por los demás y los negocios van de la mano».
También cree que sus logros no habrían sido posibles sin esas primeras dificultades. «Muchas de las cosas que sucedieron que salieron mal, realmente mal, fueron experiencias y educación», dijo. «Esa educación no tiene precio».
